Cuối cùng thì quãng thời gian 91 ngày lặng lẽ cũng đã kết thúc, các sân cỏ nước Anh lại bắt đầu sôi động với sự trở lại của đấu trường Ngoại hạng. Hôm nay 11/08, mùa giải mới 07/08 chính thức bắt đầu...Cuộc chinh phục kỳ diệu của M.U và Sir Alex Ferguson, sự gục ngã từ đỉnh cao của một Chelsea tưởng như bất khả chiến bại, một Arsenal tiếp tục vật vã để tìm lại chính mình sau hành trình 03/04 bất bại... Không, những gì của mùa giải 06/07 đã là quá khứ khi một cuộc chơi mới, một vòng quay mới đã được mở ra.
Liverpool cũng tương tự khi thầy trò Rafael Benitez hiểu rằng giờ đây, họ đang cùng đứng trên vạch xuất phát đồng hàng với những Chelsea, M.U hay Arsenal trong cuộc đua chấm dứt sự chờ đợi 18 năm tại đấu trường nội địa, và như thế, cơ hội của họ đang là ngang nhau.
Benitez chưa bao giờ thắng trận đầu cùng Liverpool
Và sau những gì vừa diễn ra trong 3 tháng ngắn ngủi vừa qua, với những đồng dollar của các ông chủ Mỹ, Tom Hicks và George Gillett cùng một cuộc xáo trộn chưa từng có sau 3 năm của Benitez tại Anfield, cái mà người ta gọi là Rafalution - cuộc cách mạng của Rafa, Liverpool hiểu rằng họ không còn được phép kéo dài chuỗi trận hòa tại các trận đấu mở màn mùa giải mới, một thói quen liên tục trong suốt 3 năm đầu tiên của Benitez tại Anfield.
"Tôi cần bàn thắng, tôi cần chiến thắng" - Benitez đã không giấu giếm quan điểm của mình. Đương nhiên, các ông chủ Mỹ cũng như hàng vạn CĐV Liverpool cũng đang chờ đợi điều đó sau mùa hè trị giá 40 triệu bảng của ông thầy Tây Ban Nha.
Thay cho những Cisse, Luis Garcia, Sinama, Bellamy hay Fowler... là những bản hợp đồng bạc triệu như Fernando Torres, Andriy Voronin, Ryan Babel, Yossi Benayoun. Nhưng quan trọng hơn, tiền cần phải được chuyển thành điểm số và chiến thắng trên sân cỏ.
Kỳ vọng đang dồn lên vai Fernanto Torres
Lần cuối cùng Liverpool giành chiến thắng trong một trận đấu đầu mùa giải là năm 2002, trước chính... Aston Villa với bàn thắng duy nhất của John Arn Riise. Nhưng đêm nay rất khác với đêm 18/08/2002 đó bởi đơn giản, họ sẽ không có sự trợ giúp từ khán đài The Kop lừng danh khi đây là trận đấu tại Villa Park của Aston Villa, cũng như người hùng Riise chưa chắc có mặt trong đội hình xuất phát, giống hệt như chuyện anh đã phải bắt đầu 2 trận giao hữu gần đây nhất của Liverpool trước Feyenoord và Shenhua Shanghai từ băng ghế dự bị.
Việc không phải lo ngại như người đồng nhiệm ở phía bên kia "chiến tuyến", Martin O'Neil về một cuộc khủng hoảng thủ môn (Sorensen chấn thương, buộc Stuart Taylor phải bắt chính), cũng gây ra một chút bối rối cho Benitez trong lựa chọn đội hình.
Tuy nhiên, như ý định rõ ràng kể từ khi bắt đầu chiến dịch mua sắm tốn kém kia, Peter Crouch dù được giữ lại trong khi Bellamy, Cisse, Garcia và Fowler phải ra đi thì chỗ của chàng kều sẽ là băng ghế dự bị, ít nhất là trong giai đoạn đầu tiên để nhường chỗ cho bộ đôi Kuyt - Torres.
... nhưng Villa cũng rất đáng ngại
Phong độ khá ổn trong loạt giao hữu đầu mùa cũng là một đảm bảo cho phép tân binh Yossi Benayoun chiếm giữ một vị trí tại tuyến tiền vệ bên cạnh đội trưởng Steven Gerrard, Mascherano và Alonso.
3 mùa giải đầu tiên của Benitez tại Premier League đã bị phá hỏng từ rất sớm bởi bước chạy đà quá chậm chạp so với các đối thủ. Chính vì thế, trận đấu này được xem là buộc phải thắng cho Liverpool.
Đúng cuộc chạm trán Villa - Liverpool là hấp dẫn nhất vòng 1 này, nhưng trận đấu sớm nhất chính là cuộc đụng đầu Sunderland - Tottenham tại sân Ánh sáng. Tài thao lược trên băng ghế chỉ đạo của Roy Keane đã ngay lập tức bị thách thức đến từ một Tottenham đang tràn đầy khí thế vươn lên.
Allardyce sẽ có cuộc tái ngộ không êm ả với Bolton
Hành trình trở lại chốn cũ Reebok Stadium của Sam Allardyce ngay trong ngày đầu tiên của mùa giải mới cũng là một điều đáng để nhắc đến. Liệu Bolton không còn Big Sam có giữ được truyền thống khó chơi của mình, liệu Newcastle thời hậu Shepherd có để lộ tý ty hy vọng nào chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài đã 40 năm nay (!?).
Quả là một ngày đầu đầy sôi động!
Sat Aug 11, 2007 12:17 pm