Chủ nhà 'khó thở' ngày mở màn Ngoại hạng Anh m

Cuối tuần này, vòng quay mới của Premier League hứa hẹn kịch tính, sôi động sẽ bắt đầu. 7 trong 10 cặp đấu vòng một sẽ diễn ra vào thứ bảy này - một ngày chắc chắn sẽ chẳng dễ chịu gì với các đội chủ nhà khi hầu hết đều bị đánh giá là dưới cơ.

Một trong những cặp đấu đáng chú ý nhất tối nay sẽ diễn ra tại Villa Park của Aston Villa, nơi có sự ghé thăm của một trong những ứng viên nặng ký cho chức vô địch giải Ngoại hạng năm nay: Liverpool. Trong số bốn đại gia quen thuộc của giải, "Lữ đoàn đỏ" là đội duy nhất đá vào tối thứ bảy này và phải làm khách ngay ở vòng một.



Theo tiếng nói của lịch sử, gặp đội chủ sân Villa Park ngay trong ngày khai hội là một điềm tốt lành đối với thày trò HLV Benitez. Từ 5 năm nay, Liverpool chưa một lần giành chiến thắng trong các trận thuộc vòng đầu tiên. Tuy nhiên, chiến thắng gần đây nhất của họ chính là ở trận thắng Aston Villa 1-0 trên sân khách, hôm 18/8/2002. Trong tay Liverpool lúc này còn là mạch 11 trận bất bại khi gặp Villa(7 thắng và 4 hòa).

Mùa giải năm ngoái, đội bóng của HLV O'Neill đã có một khởi đầu như mơ, với 3 chiến thắng và 6 trận hòa trong chuỗi 9 trận liên tiếp. Nhưng thành tích đẹp đẽ ấy đã không thể nới dài hơn lên bởi chính cái tên: Liverpool. Thực ra, thất bại trước ông lớn của vùng Merseyside không phải là điều gì lạ lẫm với Aston Villa. Tính đến trước trận đấu tối nay, ngay trên sân nhà họ mới chỉ có được 4 trong tổng số 27 điểm tối đa có thể lấy khi gặp Liverpool tại Premier League. Một chiến thắng là điều mà trong suốt 9 năm qua, đội chủ sân Villa Park đã mòn mỏi đi tìm.

Trở về với thực tại, mọi chuyện cũng chẳng hứa hẹn tốt đẹp hơn với Aston Villa là bao. Bởi, Liverpool lúc này quá mạnh, đẳng cấp cao hơn và đang ôm trong lòng thèm khát đến cháy bỏng được lên ngôi tại giải đấu đỉnh cao của bóng đá Anh, nhất là sau khi đã bỏ ra cả "tấn tiền" trong mùa chuyển nhượng hè này. Trong số các tân binh của Liverpool, nhiều khả năng Fernando Torres - cầu thủ đắt nhất trong lịch sử đội chủ sân Anfield - là người duy nhất được ra sân trong đội hình chính, đá cặp cùng Dirk Kuyt trên hàng công

Trong loạt trận giao hữu chuẩn bị cho mùa giải mới, Liverpool không có được thành công như mong đợi. Vấn đề không nằm ở chỗ họ để tuột mất cả hai chiếc Cup ở Barclays Asian Trophy và Tứ hùng Rotterdam, mà là ở cái cách họ để Portsmouth và Feyenord cầm hòa trong lần lượt cả hai giải đấu kể trên. Đó là một Liverpool thi đấu thiếu kết dính dù ra sân với một đội hình toàn sao. Đáng lo ngại hơn là khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng của các chân sút áo đỏ trong những trận đấu đó là không cao, nếu không muốn nói là quá tồi. HLV Benitez thừa khả năng để nhận ra những khiếm khuyết này. Tuy nhiên, liệu ông có sớm đưa ra được giải pháp nào hợp lý không lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Đội hình ra sân dự kiến của Liverpool: Reina, Finnan, Agger, Carragher, Riise, Mascherano, Gerrard, Alonso, Pennant, Torres, Kuyt.

Ở cặp đấu diễn ra sớm nhất vòng này, trên sân Ánh Sáng, Sunderland sẽ tiếp Tottenham. Không ai phủ nhận được khả năng của đội chủ nhà, khi họ đã có một mùa giải năm ngoái ấn tượng ở ngôi quán quân giải hạng Nhất. Hơn nữa, họ lại đang được dẫn dắt bởi Roy Keane - một người quá hiểu về Ngoại hạng Anh sau nhiều năm cống hiến cho MU.



Tuy nhiên, sự đột biến dành cho Sunderland trong ngày đầu tiên trở lại Premiership là không cao. Với thân phận tân binh, ưu thế rõ ràng không thuộc về họ, mà phần nhiều nằm trong tay đội khách đến từ thành London. Đơn giản vì trong những năm qua, Tottenham là một trong những gương mặt đang nổi của Ngoại hạng Anh. Hai năm liên tiếp gần đây, đội bóng này kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 5, chỉ chịu sau MU, Chelsea, Liverpool và Arsenal. Không những vậy, HLV Martin Jol còn đang nắm trong tay một lực lượng rất hùng hậu với quyết tâm tiến chiếm một trong 4 vị trí đỉnh cao của Premiership.

Tình thế tương tự cũng diễn ra ở cặp Derby - Portsmouth, tối nay. Trong khi đội khách là một trong những CLB thi đấu ấn tượng nhất tại Ngoại hạng mùa trước, với việc thường xuyên có mặt trong top những đội dẫn đầu (kết thúc giải ở vị trí thứ 9), thì đội chủ nhà lại chỉ là tân binh. Họ chỉ được lên hạng nhờ loạt trận play-off.

Bolton - Newcastle cũng là một cặp đấu đặc biệt, nhất là với HLV Sam Allardyce, chiến lược gia của đội khách. Vị HLV tài danh này đã có 8 năm gắn bó với Bolton, trước khi bỏ ngang sang dẫn dắt "Chim chích chòe" hồi cuối mùa giải năm ngoái. Bolton trong những năm tháng dưới sự dẫn dắt của "Big Sam" được cho là khá thành công. Nhưng họ không còn được kỳ vọng sẽ gây đột biến ở mùa giải năm nay khi đã không còn Allardyce nữa, và mục tiêu phấn đấu cũng không thật rõ ràng. Trong khi đó, Newcastle lại là một trong số những đội bóng tích cực nhất mùa chuyển nhượng năm nay, trong họ đang rực cháy ngọn lửa mang tên: chấn hưng.

Tối nay, còn ba cặp đấu nữa là Boro - Blackburn, Everton - Wigan và West Ham - Man City. Đây là những cặp đấu khá cân bằng về tương quan lực lượng, lại chẳng lạ gì nhau nên cơ hội chia đều cho cả chủ lẫn khách.